Хотя Linux и декларируется как система, работающая на любом типе компьютера, но всегда надо помнить, что можно столкнуться с техническими проблемами, зависящими как от типа центрального процессора, так и от конфигурации вашего компьютера. Так как эта книга посвящена установке Linux на наиболее массовые компьютеры, совместимые с IBM PC, упоминания об использовании ее на других типах компьютеров в дальнейшем не будет.
Следует учитывать, что хотя дистрибутивы Linux могут быть установлены на любой компьютер от i386 до Pentium 4 и компьютеры с аналогичными процессорами AMD, но существуют проблемы, о которых надо знать. Например, использование на i386 графических оболочек KDE и GNOME не имеет смысла, так как вы не получите удовлетворительного быстродействия системы. Если говорить точнее, то использование KDE подразумевает, что в вашем распоряжении, как минимум, Pentium 166 с объемом оперативной памяти не менее 32 Мбайт, а для использования GNOME желательно иметь хотя бы Intel Celeron с объемом оперативной памяти 128 Мбайт.
Конечно, и KDE и GNOME будут работать и на слабом компьютере, но, скорее всего, «задумчивая» работа компьютера не доставит вам удовольствия. Если провести аналогию с Windows, то KDE 1 требует ресурсов на уровне Windows 98, KDE 2 — Windows 98SE, a GNOME — Windows Me. Более простые графические оболочки можно сравнивать с Windows 3.11, но от вас требуется некоторое умение в настройке конфигурации системы.
В дополнение к сказанному выше надо отметить, что Linux изначально создавалась как многопользовательская операционная система, требующая значительно больше ресурсов, чем однопользовательская MS DOS, поэтому удобство работы с нею очень сильно зависит от объема оперативной памяти, частотных характеристик канала память-процессор и тактовой частоты процессора. Чем эти характеристики выше, тем комфортней и продуктивней будет ваша работа па компьютере. Поэтому для вас не должно явиться откровением, что только компьютер с процессораи Pentium III (при тактовой частоте близкой к 1000 МГц) и Pentium 4 полноценно заменит офисный компьютер с Windows.
Чтобы не заканчивать этот раздел на такой грустной ноте, добавим, что даже старенький компьютер может послужить вам в качестве офисного сервера, сетевого экрана, почтового сервера. То есть если не пытаться решать универсальный круг задач на слабом компьютере, можно очень эффективно использовать преимущества операционной системы Linux для решения конкретных задач. А в этом случае даже компьютер с процессором i486 вполне прослужит еще немало времени, принося вам ощутимую пользу. Если же говорить об Интернете, то даже ноутбук с процессором i386 позволит вам принимать и обрабатывать почту, исследовать виртуальное пространство. Причем безопасность вашего личного мира будет защищена от беспокойной внешней среды, что невозможно сделать, используя Windows. Именно этот факт и является основной причиной пристального внимания к операционной системе Linux в последнее время.

Список поддерживаемого оборудования

В документации на операционную систему Linux и на серверах разработчиков дистрибутивов всегда присутствует перечень оборудования, которое поддерживается программным обеспечением. Присутствие такой информации несколько неожиданно для пользователей Windows, привыкших, что все новые устройства для их компьютера всегда комплектуются драйверами, которые легко устанавливаются в Операционной системе Windows. К сожалению, мир Linux только-только подходит к такому уровню сервиса, поэтому владельцу нового компьютера всегда следует ознакомиться со списком поддерживаемого оборудования, прежде чем начать первый раз устанавливать операционную систему Linux.
Одно из серьезных отличий операционном системы Linux от Windows заключается в том, что в ней не используются подпрограммы BIOS. To есть с «железом» приходится «разбираться» средствами самой операционном системы. А так как скорость появления новых процессоров, материнских плат и периферийных устройств просто неимоверная, к тому же отсутствует планомерная разработка драйверов для устройств, то установка Linux па новейший компьютер, к сожалению, представляет собой то ли искусство, то ли шаманство. Поэтому, чтобы объем книги не вышел за рамки разумного, ограничимся описанием установки Linux для наиболее распространенной конфигурации компьютера, не являющейся последним писком моды. Даже можно сформулировать так: в книге рассказано о том, как устанавливать Linux на офисный или средний домашний компьютер. Если дать краткое техническое описание компьютера, на который можно без проблем поставить операционную систему Linux, то это настольный компьютер, имеющий винчестеры и CD-ROM (DVD) с интерфейсом IDE (или его модификация SAT А). Все периферийные устройства должны производиться, как минимум, уже год. Кажется, только в этом случае вам не придется искать в Интернете дополнительные компоненты для вашего дистрибутива и не заниматься довольно сложной сборкой собственной конфигурации операционной системы. Правда, если вы приобретете дистрибутив у фирмы, которая может обеспечить вас нужным уровнем технической поддержки, то можно рискнуть поставить Linux и на последнюю модель компьютера. Конечно, предварительно вам нужно выяснить возможность поддержки всех компонентов вашего компьютера предлагаемым вам дистрибутивом. Об этом можно узнать у представителя фирмы или прочитать в документации на дистрибутив.
ПРИМЕЧАНИЕ
Больше всего проблем с программными модемами (они же win-модемы). Как правило, наиболее дешевые внутренние модемы, которые продаются в России, не имеют поддержки в Linux. Также есть проблема с USB-модемами. Остальное «железо», как правило, может успешно работать в Linux, но ряд цифровых фотоаппаратов (особенно малоизвестных фирм), дешевых струйных принтеров и сканеров сразу подключить и использовать не удастся.