Прежде чем мы окунемся в мир Linux, надо вспомнить, что представляют собой операционные системы Linux и MS DOS/Windows. Ведь они не родились на пустом месте, а основывались на идеях операционной системы Unix, причем это был не простой перенос старых идей на новую платформу, а попытка создать нечто более удобное, чем Unix. Если придерживаться хронологии, то первой отпочковалась операционная система MS DOS, которая победно завоевала весь компьютерный мир. Простота ее установки, отсутствие необходимости в специальных знаниях у пользователя (для корректировки файла AUTOEXEC.BAT достаточно изучить 2-3 странички руководства пользователя), необычайно малая потребность в дисковом пространстве при сохранении функциональных возможностей, доступность привели к тому, что на персональных компьютерах на десятилетия воцарилась корпорация Microsoft. (Windows 95 базируется на MS DOS 7, Windows Me - на MS DOS 8, a Windows NT, 2000 и ХР во многих случаях используют программный код своих младших сестер.)
Операционная система MS DOS быстро совершенствовалась, но идеи, первоначально заложенные при ее создании, позволяли совершать только косметические доработки. Все слабые места закрывались заплатками, которые не меняли сущности этой операционной системы. Распространенность в мире (в России наиболее популярными оказались версии 3.3 и 6.22) и отсутствие какой-либо защиты создали отличную среду для распространения компьютерных вирусов. Ну а вирусописатели не заставили себя долго ждать. Как только были созданы первые образцы саморазмножающихся программ, на их основе начали создаваться жуткие вирусы, предназначенные для нанесения ущерба: форматирования винчестера с ценной информацией, замедления скорости работы компьютера, заполнения свободного места на носителях пустой информацией. Linux появился значительно позднее. В 1991 году студент Хельсинского университета Линус Торвальд в шутку создал простенький аналог одной коммерческой операционной системы Unix (Торвальд использовал в качестве основы код ОС Minix для платформы 1386). Можно сказать, что ОС Linux чисто случайно попала в разряд свободно распространяемого программного обеспечения. Но благодаря этому судьба оказалась благосклонной к Linux (сколько великолепных ОС кануло в небытие из-за попыток их авторов повторить успех Microsoft). Фактически судьба Linux определилась тогда, когда талантливые программисты со всего мира начали участвовать в ее усовершенствовании, расширении возможностей, тестировании и устранении ошибок. Результат налицо — не прошло и десяти лет, как ОС Linux стала рассматриваться крупными корпорациями как отличная альтернатива Windows. Корпорации IBM и Intel на рубеже тысячелетий инвестировали сотни миллионов долларов в поддержку Linux. Заметим, что именно ОС Linux стала первой операционной системой, использующей возможности Pentium 4, да и 64-разрядные процессоры сначала работали с Linux, а уж потом — с Windows.
